Film Gaia (2021) merupakan film horor bertema wabah jamur yang membawa penonton ke tengah hutan terpencil di Afrika Selatan. Ceritanya berpusat pada organisme misterius yang mampu menginfeksi manusia dan mengubah mereka menjadi makhluk mengerikan. Sekilas, premisnya mengingatkan pada permainan The Last of Us, terutama karena keberadaan spora, manusia yang bermutasi, serta lingkungan alam yang perlahan dikuasai jamur. Namun, di balik teror tersebut, film ini juga menyuguhkan kisah tentang kehilangan, obsesi terhadap ilmu pengetahuan, dan ambisi seseorang yang ingin membalas penderitaan masa lalunya dengan menghancurkan kehidupan orang lain.

Awal Mula Teror Jamur Mematikan di Hutan Afrika Selatan

Kisah dimulai ketika Gabi, seorang petugas kehutanan, menjalankan patroli bersama rekannya, Ledug, di kawasan hutan terpencil. Untuk memeriksa wilayah yang sulit dijangkau, Gabi menggunakan drone yang dilengkapi kamera. Tidak ingin kehilangan drone miliknya, Gabi memutuskan untuk mencari perangkat tersebut sekaligus memeriksa sosok yang terekam kamera.

Keputusan itu membuat perjalanan Gabi berubah menjadi pengalaman yang mengerikan. Ledug sebenarnya sudah mengingatkannya agar tidak bertindak gegabah, terlebih mereka masih harus memeriksa sejumlah kamera pengawas hutan sebelum hari gelap. Sebelumnya, seorang petugas bahkan dilaporkan hilang setelah mengabaikan prosedur keselamatan. Namun, Gabi tetap melanjutkan pencarian hingga kakinya terkena jebakan hewan.

Terjebak sendirian ketika malam mulai tiba, Gabi berusaha mencari tempat berlindung dari binatang buas. Ia akhirnya menemukan sebuah gubuk tua di tengah hutan dan memutuskan untuk bermalam di sana sambil mengobati lukanya. Sementara itu, Ledug tetap berusaha mencarinya meskipun situasi semakin gelap dan menakutkan. Dalam perjalanan, Ledug melihat sosok misterius yang terus mengikutinya. Makhluk tersebut ternyata merupakan clicker, manusia yang telah berubah akibat infeksi jamur. Tanpa menyadari bahaya di sekitarnya, Ledug juga mulai dikepung oleh pertumbuhan jamur yang menyebar di pepohonan.

Pertemuan Gabi dengan Baren dan Stefan, Penghuni Gubuk Misterius

Gubuk yang ditemukan Gabi ternyata dihuni Baren dan putranya, Stefan. Keduanya merupakan pria yang telah lama hidup terisolasi di dalam hutan. Setelah mengetahui bahwa Gabi adalah petugas kehutanan, Baren membantu membersihkan luka di kakinya menggunakan ramuan tradisional yang berasal dari bahan-bahan hutan. Stefan kemudian membalut luka tersebut, sementara Gabi berusaha memahami kehidupan aneh kedua penghuni gubuk itu.

Baren menjelaskan bahwa Gabi dan Ledug bertugas menjaga kelestarian hutan agar kawasan tersebut tidak dialihfungsikan menjadi perkebunan. Meskipun demikian, ia memperingatkan Gabi agar tidak sembarangan membuat suara atau menarik perhatian makhluk yang berkeliaran di sekitar tempat tinggal mereka. Gabi awalnya tidak memahami maksud peringatan tersebut, sampai ia mengetahui bahwa hutan itu menyimpan ancaman yang jauh lebih besar daripada binatang liar.

Di tengah percakapan mereka, Gabi juga mulai mengetahui masa lalu Baren. Pria itu pernah memiliki seorang istri bernama Lily yang meninggal akibat kanker tulang sekitar 13 tahun sebelumnya. Kehilangan tersebut membuat Baren terobsesi menemukan tumbuhan yang dapat digunakan untuk mengembangkan obat penyembuh penyakit. Ia bahkan mengaku berhasil menciptakan ramuan yang mampu mempercepat penyembuhan luka luar, seperti luka yang dialami Gabi.

Akan tetapi, pengetahuan Baren mengenai jamur tidak berhenti pada pengobatan. Ia memahami bahwa organisme tersebut memiliki sifat yang dapat membahayakan manusia, tetapi pada saat yang sama juga menyimpan potensi untuk melawan infeksi. Penemuan inilah yang selama ini memungkinkan dirinya dan Stefan bertahan hidup di tengah hutan yang telah dikuasai organisme berbahaya.

Clicker dalam Film Gaia: Manusia yang Berubah Menjadi Monster Jamur

Ancaman yang selama ini dibicarakan Baren akhirnya muncul secara langsung ketika sekelompok clicker menyerang kawasan gubuk. Makhluk-makhluk tersebut memiliki penampilan menyeramkan dengan tubuh yang dipenuhi pertumbuhan jamur. Mereka juga memiliki keterbatasan penglihatan dan lebih mengandalkan suara untuk mendeteksi keberadaan mangsa. Karena itulah, suara sekecil apa pun berpotensi menarik perhatian mereka.

Serangan tersebut membuat Gabi memahami bahwa jamur di hutan bukan sekadar organisme yang tumbuh pada pepohonan, melainkan bagian dari ancaman biologis yang mampu mengubah manusia menjadi makhluk agresif. Setelah pertempuran berakhir, Baren menjelaskan bahwa para clicker awalnya adalah manusia biasa yang mengalami mutasi setelah terinfeksi. Kondisi Ledug yang kemudian ditemukan Gabi memperlihatkan betapa mengerikannya tahap infeksi tersebut.

Ketika Gabi menemukan senter milik Ledug, ia berharap rekannya masih bisa diselamatkan. Namun, harapan itu segera sirna setelah ia melihat tubuh Ledug telah mengalami pertumbuhan jamur ekstrem. Gabi ingin membawanya ke rumah sakit untuk mendapatkan pertolongan, tetapi Baren menegaskan bahwa infeksi yang sudah mencapai tahap tersebut tidak lagi dapat ditangani dengan cara biasa. Dengan berat hati, Baren mengakhiri penderitaan Ledug sebelum gerombolan clicker kembali mendekati mereka.

Kematian Ledug menjadi salah satu titik penting dalam cerita karena memperlihatkan bahwa pengetahuan Baren mengenai jamur tidak selalu mampu menyelamatkan orang yang telah terinfeksi terlalu jauh. Gabi pun semakin takut ketika menyadari bahwa tubuhnya sendiri mulai menunjukkan tanda-tanda infeksi. Ia mendesak agar segera dibawa keluar dari hutan untuk memperoleh penanganan medis, tetapi Baren justru memintanya menunggu sampai keadaan lebih aman.

Rahasia Baren dan Rencana Menyebarkan Wabah Jamur ke Kota

Hubungan antara Gabi, Baren, dan Stefan semakin rumit ketika Gabi mulai mengenalkan kehidupan modern kepada Stefan. Pemuda yang sejak kecil tinggal di hutan itu hampir tidak mengenal teknologi perkotaan. Gabi memperlihatkan telepon genggamnya dan memberikan gambaran mengenai kehidupan di luar kawasan hutan. Namun, tindakan tersebut membuat Baren marah karena ia menganggap teknologi modern tidak mampu menyelesaikan persoalan paling penting dalam hidupnya, yakni penyakit yang merenggut nyawa istrinya.

Ketegangan meningkat ketika Stefan memberikan jamur penyembuh kepada Gabi tanpa sepengetahuan ayahnya. Setelah jamur tersebut digunakan, infeksi yang tumbuh di paha Gabi perlahan menghilang. Peristiwa itu membuktikan bahwa ramuan yang dikembangkan Baren memang dapat membantu melawan infeksi dalam kondisi tertentu. Gabi kemudian memutuskan menunda kepulangannya karena khawatir meninggalkan Stefan sendirian bersama ayahnya yang semakin sulit dipahami.

Keadaan berubah ketika Stefan memberikan kartu memori yang selama ini disembunyikan Baren. Dari rekaman kamera hutan, Gabi mengetahui bahwa Baren menyimpan rencana berbahaya untuk menyebarkan infeksi jamur ke kota. Ia tidak lagi sekadar mencari obat untuk menyelamatkan manusia, melainkan ingin membuat orang-orang di luar hutan merasakan penderitaan yang selama ini menghancurkan kehidupannya.

Baren menganggap dunia telah gagal memberikan pertolongan ketika istrinya menderita kanker. Kekecewaan itu berkembang menjadi kebencian terhadap kehidupan modern dan teknologi yang menurutnya tidak mampu menyelesaikan masalah mendasar manusia. Karena itulah, ia ingin menggunakan jamur sebagai sarana untuk menghancurkan kehidupan di luar hutan. Rencananya bahkan melibatkan Stefan, yang hendak dijadikan pembawa organisme tersebut agar infeksi dapat menyebar ke wilayah perkotaan.

Klimaks Film Gaia: Pertarungan Melawan Baren dan Infeksi Jamur

Setelah mengetahui rencana Baren, Gabi dan Stefan sepakat untuk melarikan diri. Namun, usaha mereka tidak berjalan mulus karena Baren memergoki keduanya sebelum berhasil meninggalkan hutan. Ia menolak membiarkan Stefan pergi dan menggunakan kenangan tentang mendiang Lily untuk meyakinkan putranya agar tetap tinggal. Stefan akhirnya mengurungkan niatnya untuk melarikan diri bersama Gabi.

Baren kemudian membawa Stefan menuju sebuah pohon yang berkaitan dengan proses pengembangan jamur penyembuh. Di tempat itulah terungkap bahwa ia berniat menjadikan putranya sebagai wadah untuk membawa infeksi ke kota. Gabi yang menyadari bahaya tersebut berusaha mengejar mereka, tetapi perjalanannya justru mempertemukannya kembali dengan clicker. Situasi semakin kacau ketika Baren mencoba menghabisi Gabi dan makhluk-makhluk terinfeksi mulai berdatangan.

Stefan akhirnya menyadari bahwa ayahnya telah melewati batas dan tidak lagi bisa dihentikan melalui percakapan. Dalam pertarungan yang berlangsung sengit, Stefan terpaksa membunuh Baren demi menghentikan rencana mengerikannya. Ketika para clicker semakin mendekat, Gabi membawa Stefan melarikan diri, sementara Baren tertinggal di tengah serangan makhluk-makhluk tersebut.

Meski berhasil keluar dari situasi berbahaya, Gabi tidak sepenuhnya selamat. Sekitar satu minggu kemudian, ia kembali menunjukkan gejala infeksi setelah terkena serangan clicker. Jamur mulai menyebar di tubuhnya, sedangkan Stefan tidak mengetahui cara memperoleh penawar yang dapat menyembuhkannya. Ketika kondisinya semakin parah, Gabi meminta Stefan pergi ke kota dan memulai kehidupan baru. Stefan tidak sanggup mengakhiri hidup Gabi, sehingga ia membiarkannya tinggal di dalam gubuk ketika infeksi terus mengambil alih tubuhnya.

Ending Gaia (2021): Apakah Wabah Jamur Akan Menyebar ke Seluruh Dunia?

Bagian akhir film memperlihatkan Stefan yang akhirnya tinggal di kota. Ia terlihat menikmati kehidupan modern, termasuk makan di sebuah restoran cepat saji. Namun, suasana yang tampak biasa tersebut justru memberikan petunjuk mengerikan mengenai masa depan. Stefan tidak menyadari bahwa rencana Baren untuk menjadikannya pembawa infeksi jamur mungkin telah berhasil.

Akhir cerita ini memberikan kesan bahwa ancaman sebenarnya belum berakhir meskipun Baren telah meninggal. Gabi tidak berhasil diselamatkan, Stefan meninggalkan hutan tanpa mengetahui sepenuhnya dampak dari infeksi yang dibawanya, dan organisme yang berbahaya itu berpotensi menyebar ke lingkungan yang lebih padat penduduk. Film tidak memperlihatkan secara langsung seluruh dunia jatuh ke dalam wabah, tetapi penutupnya mengisyaratkan kemungkinan terjadinya bencana yang jauh lebih besar.

Nasib Gabi juga menambah unsur tragis dalam cerita. Ia datang ke hutan untuk menjalankan tugas menjaga alam, tetapi akhirnya menjadi korban dari organisme yang berusaha dipahami dan dimanfaatkan Baren. Sementara itu, Stefan harus melanjutkan hidup dengan membawa konsekuensi dari ambisi ayahnya. Keputusan Baren untuk membalas penderitaan masa lalu justru mengancam orang-orang yang tidak memiliki hubungan langsung dengan kematian Lily.

Pemeran

• Monique Rockman
• Carel Nel
• Alex van Dyk
• Anthony Oseyemi

Review Film Gaia (2021), Horor Wabah Jamur Mirip The Last of Us

Gaia (2021) menyajikan horor yang bertumpu pada suasana hutan terpencil, pertumbuhan jamur yang tidak wajar, serta ancaman mutasi manusia. Kemiripannya dengan The Last of Us terlihat melalui keberadaan organisme yang menginfeksi manusia dan menciptakan makhluk berbahaya. Namun, cerita film ini juga memberi perhatian pada konflik keluarga, kehilangan, dan obsesi ilmiah yang berubah menjadi keinginan untuk membalas dendam.

Salah satu unsur yang menonjol adalah karakter Baren. Ia bukan sekadar sosok yang memahami jamur, tetapi juga seseorang yang membiarkan rasa kehilangan menguasai seluruh pandangan hidupnya. Keinginannya untuk menemukan obat pada awalnya dapat dipahami sebagai upaya menyelamatkan orang lain dari penderitaan yang sama. Sayangnya, kegagalan menerima kenyataan membuatnya memilih jalan yang membahayakan banyak orang, termasuk putranya sendiri.

Gaia cocok bagi penonton yang menyukai film horor tentang wabah, monster jamur, dan perjuangan bertahan hidup di alam liar. Ceritanya memadukan ketegangan biologis dengan drama emosional yang berujung tragis. film ini memperoleh rating IMDb sebesar 5,6. Penutupnya yang menyisakan ancaman penyebaran infeksi memberikan kesan bahwa teror yang dimulai di tengah hutan mungkin baru memasuki tahap awal.